home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Inside Mac Games Volume 7 #1 / IMG Vol 7-1.iso / IMG 7-1 / IMG 7-1.rsrc / TEXT_143.txt < prev    next >
Text File  |  1999-02-01  |  8KB  |  108 lines
  1.   
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.  
  9.  
  10.  
  11.  
  12.  
  13.  
  14.  
  15.  
  16.  
  17.  
  18.  
  19.  
  20.                               by Ed Carmien
  21.  
  22.                               Spiderweb Software, $30. Requirements: 68040/PowerPC, 3MB RAM,
  23.                               System 7. Contact Spiderweb Software at http://www.spidweb.com.
  24.  
  25.                               Just sit right back and you‚Äôll hear a tale, a tale of a fateful trip...
  26.                               
  27.                               Ah, for the seafairing life of the early 18th century. Nothing but the wind at
  28.                               your back, the ocean on all sides, and the deck beneath your feat.
  29.  
  30.                               Unfortunately, engineering being what it was at the time, even a minor ocean
  31.                               upset could send a vessel lock, stock, and barrel to the bottom of the watery
  32.                               blue. While setting out on a mission of exploration to chart a group of small
  33.                               islands, you and your crew find yourselves in exactly that prediciment. After
  34.                               a massive storm that rages on for days, you beach your boat on a deserted,
  35.                               uncharted island and hope that the scraps of wood it provides, and whatever
  36.                               resources you can scrounge for, will be enough to allow you and your crew to
  37.                               survive long enough to build a new boat and escape to...the next island, where
  38.                               your boat unfortunately needs to be replaced again. Such is the
  39.                               seafaring life.
  40.                               
  41.                               Ocean Bound is a new entry into the category of real-time strategy. Unlike
  42.                               Total Anihalation, Command & Conquer, Warcraft, or any similar  titles,
  43.                               the mission in Ocean Bound is not one of conquest, but of exploration. Many of
  44.                               the elements of real-time strategy abound;  resource management, personal
  45.                               allocation, building contstruction; but the emphasis in Ocean remains on 
  46.                               puzzle solving, not slaughter.
  47.                               
  48.                               Play is deceptively simple: click a structure and then click the map to build
  49.                               it, or click a command and then  click the map to execute it. There is no
  50.                               combat or unit management here; every command you issue impacts the land,
  51.                               not some other force. While this allows for a focus of purpose not commonly
  52.                               found in realtime strategy titles, it comes at the expense of excitement; once
  53.                               you have dedicated enough wood to completing your vessel (the overriding
  54.                               objective of each level) and farmed enough food to survive, it‚Äôs simply a
  55.                               matter of wating for the level to run its course so you can advance to the next
  56.                               island.
  57.                               
  58.                               The mechanics of Ocean are as straightforward as its system requirements.
  59.                               Even a modest 68040 should be able to handle this game elegently; both the 
  60.                               604e/200 and a 603/120 used for testing handled it with ease. Like the
  61.                               genre-defining Warcraft, a series of shortcut keys make issuing the various
  62.                               commands easier; absent is Warcraft‚Äôs contextual command-click to ease the
  63.                               issuing of orders.
  64.                               
  65.                               It is really only in the placement and type of terrain that Ocean sees much
  66.                               variety, but to be fair this is where it excels. The levels range from simple
  67.                               layouts to familiar shapes (since when is Australia an uncharted landmass?)
  68.                               to fiendish collections of tiny islands that demand the careful construction and
  69.                               management of bridged roadways to collect resources. If anything the
  70.                               difficulty in terrain advances too quickly; by level 5 you already find
  71.                               yourself in a situation where, if you don‚Äôt place your initial building on
  72.                               exactly the right map tile, the level is unwinnable. Fortunately there is no
  73.                               penalty for losing; you can restart a level at any time and can replay any
  74.                               level you‚Äôve conquered.
  75.                               
  76.                               The interface does, unfortunately, have a few quirks. Perhaps the most
  77.                               irksome is the lack of an "Are You Sure?" dialog when you issue a Restart
  78.                               Level command. Often I‚Äôve wished there was a way to override such commands
  79.                               in puzzle games; after having played Ocean, however, I wish they‚Äôd thought to
  80.                               include it. I accidentally restarted half a dozen levels, invariably at the point
  81.                               where I was close to completing it. To be fair, however, those who play
  82.                               without multitasking (which, to the game‚Äôs credit, didn‚Äôt affect performance
  83.                               in the slightest) may not find this as much of an issue. The game also demands
  84.                               that your monitor be set to 256 color mode, even tho 16 bit graphics does not
  85.                               demonstrably affect play; and, annoyingly, the game does not return your 
  86.                               monitor to its default state when you‚Äôre done playing. Scrolling is handled by 
  87.                               simply dragging the mouse , but gamers with the shareware control panel 
  88.                               GoMac! installed should be aware that scrolling south will cause strange 
  89.                               redraw problems (see screenshots).  Luckily, these problems will clear 
  90.                               up as soon as you stop scrolling.
  91.                               
  92.                               But with 60 levels to explore, Ocean deserves credit for taking the realtime
  93.                               strategy genre in a new direction. With plain and informative graphics and a
  94.                               uniquely nonviolent structure, Ocean Bound is at once accessible to those who
  95.                               think with their heads instead of their hands, and to those who lack the mind-
  96.                               blowing concentration and reflexes necessary to dominate a multi-screen
  97.                               battle in Warcraft and its ilk. Fans of nonstop action need not apply, but
  98.                               Ocean‚Äôs Beyond is at once engaging and captivating, making it a perfect entry
  99.                               for younger gamers or fans of puzzle games. In an industry that has become
  100.                               famous as a giant game of follow-the-leader, it is refreshing to see a game
  101.                               that thinks for itself.
  102.                               
  103.  
  104.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.